Spostare le app sulla scheda SD: quando conviene e quando no

Spostare le app sulla scheda SD sembra una di quelle operazioni semplici che funzionavano dieci anni fa. Poi il menu si è nascosto, è ricomparso con un altro nome e in molti telefoni è sparito del tutto. Il risultato è che quasi nessuno sa più cosa succede davvero quando si tocca quel pulsante.

La confusione nasce da un dettaglio: Android ha due meccanismi diversi per usare una microSD e li ha presentati per anni con etichette simili. Uno sposta l’app, l’altro trasforma la scheda in una parte del telefono. Si somigliano nel menu, non nelle conseguenze.

Qui sotto trovi la differenza, quali app si spostano davvero, cosa succede alle prestazioni con una scheda lenta e quando conviene lasciar perdere.

Due modi di usare la microSD, spesso confusi

Il primo meccanismo si chiama spostamento classico e nasce nella notte dei tempi di Android: la scheda resta un volume esterno, leggibile da un PC. Il sistema sposta su di essa una parte dell’applicazione. Il telefono continua a considerare interna la memoria principale.

Il secondo si chiama memoria adottabile e arriva con Android 6.0 Marshmallow nel 2015. Qui la scheda viene riformattata, cifrata e fusa con lo storage interno. Da quel momento non è più una scheda: è un pezzo del telefono, con l’etichetta di memoria interna.

Sono due strade che non si incrociano. Se formatti la microSD come memoria adottabile, perdi lo spostamento classico. Se la usi come memoria portatile, non hai la memoria adottabile. Le impostazioni di molti produttori mostrano solo una delle due opzioni, a volte nessuna.

Lo spostamento classico: cosa finisce sulla scheda

Qui arriva la prima delusione. Il sistema non trasferisce l’app intera. Sulla microSD vanno di solito l’APK e una parte dei dati, mentre restano nello storage interno le librerie native, i file di ottimizzazione, la cache e spesso anche i database.

Il motivo è tecnico: Android compila le app in anticipo e quei file devono stare su un supporto veloce e sempre montato. Su alcune app particolarmente grosse, come i giochi, la parte spostabile è una porzione minoritaria dello spazio occupato.

C’è poi un limite che dipende dallo sviluppatore. Ogni app dichiara nel proprio manifest dove vuole essere installata, con l’attributo android:installLocation: internalOnly significa che non si sposta, preferExternal che preferisce la scheda, auto che decide il sistema. Se l’app dichiara la prima opzione, nessun menu e nessun trucco la sposterà.

Nella pratica le app che si spostano sono una minoranza: giochi pesanti, qualche utility, software di produttività. Le app di Google, i client di posta, i browser e tutto ciò che ha widget o servizi in background restano quasi sempre dove sono.

La memoria adottabile: un’altra cosa, altri rischi

La memoria adottabile risolve il problema alla radice, perché il sistema considera la scheda come storage interno e ci installa le app direttamente. Non serve spostare niente a mano.

Il prezzo è alto e va detto chiaro. Il volume viene cifrato con una chiave che resta nel telefono, quindi la scheda non è più leggibile da un PC e non funziona su un altro dispositivo. La documentazione di Android è esplicita: i contenuti di un dispositivo adottato sono legati all’hardware che lo ha adottato e non possono essere montati altrove.

C’è un secondo effetto, meno evidente: se la scheda si stacca, si danneggia o il telefono si rompe, i dati sopra sono persi. Un ripristino di fabbrica rende la scheda inutilizzabile senza formattarla di nuovo.

Va anche detto che molti produttori hanno deciso di non offrirla. Samsung, per esempio, non ha mai implementato la memoria adottabile sui suoi telefoni, preferendo la scheda come archivio esterno. Sui Galaxy recenti la voce non c’è, punto.

Quali app si possono spostare davvero

Il modo più rapido per capirlo è guardare la singola app, non il telefono. Apri Impostazioni, vai su App, scegli l’applicazione e controlla la voce Spazio di archiviazione: se compare il pulsante Cambia accanto alla posizione, l’app è spostabile.

Se il pulsante è grigio o assente, ci sono tre spiegazioni possibili. L’app ha dichiarato lo storage interno come obbligatorio, è un’app di sistema, oppure il produttore ha disabilitato la funzione a livello di firmware. In tutti e tre i casi non c’è nulla da fare senza root.

Le app di sistema non si spostano mai, nemmeno quelle preinstallate che non usi. Per quelle l’unica strada è disattivarle, cosa che libera RAM e notifiche ma non spazio su disco. Ne abbiamo parlato nella guida su come aumentare lo spazio senza microSD, dove le alternative sono cloud e pulizia mirata.

Quanto pesa sulle prestazioni

Una microSD economica è lenta in modo imbarazzante sulle operazioni casuali, che sono esattamente quelle che servono ad avviare un’app. Le schede sono ottimizzate per scrivere file grandi in sequenza, le app leggono e scrivono migliaia di piccoli blocchi.

Le classi di prestazione A1 e A2 sono state inventate proprio per questo. A1 garantisce 1500 operazioni di lettura e 500 di scrittura al secondo, A2 sale a 4000 e 2000, con una velocità sequenziale minima di 10 MB/s in entrambi i casi. Una scheda senza queste sigle, o con una classe A1 appena sufficiente, può allungare l’avvio di un’app pesante di diversi secondi.

Il caso peggiore è la memoria adottabile su una scheda lenta: il sistema ci mette anche i dati delle app, quindi ogni operazione passa da lì. Il telefono diventa più lento in modo diffuso, non solo nell’app spostata.

Come si procede, passo per passo

Prima di tutto salva quello che c’è sulla scheda, perché la formattazione cancella tutto. Poi decidi quale delle due strade vuoi: se ti serve solo archivio per foto e video, lascia la scheda come memoria portatile e non spostare nulla.

Se vuoi spostare le app, apri le impostazioni della scheda e controlla se il telefono offre la formattazione come memoria interna. Se l’opzione c’è, sappi che è irreversibile senza perdere i dati e che il telefono potrebbe chiedere un riavvio.

Se invece vuoi provare lo spostamento classico, vai nell’elenco delle app, apri quella che ti interessa e usa il pulsante Cambia. Fai una app alla volta e riavvia il telefono alla fine, così il sistema rimonta i volumi nell’ordine giusto.

Per un controllo più preciso puoi usare ADB da un computer, con il comando pm list packages -3 per vedere le app installate dall’utente e dumpsys package per leggere dove sono salvate. È utile per capire cosa è successo davvero, non per forzare spostamenti che il sistema rifiuta.

Cosa tenere nello storage interno e cosa sulla scheda

La regola pratica è semplice: sullo storage interno va tutto ciò che deve rispondere in fretta o restare disponibile sempre. Sulla scheda vanno i file che leggi ogni tanto, non le app che apri dieci volte al giorno.

• Storage interno: app di messaggistica, browser, app bancarie, social, fotocamera, qualunque cosa abbia widget o sincronizzazione continua.
• Scheda SD: foto e video già scaricati, musica offline, podcast, documenti archiviati, backup locali, giochi che apri di rado.
• Da non mettere mai sulla scheda: database di app che scrivono di continuo, cache delle app di produttività, qualunque cosa contenga credenziali o token di accesso.

Quando conviene e quando è meglio evitare

Conviene su telefoni economici con 32 o 64 GB di storage interno, dove il sistema occupa già metà dello spazio e le app pesanti non ci stanno. Conviene anche su tablet usati per video e musica, dove la scheda fa da magazzino e le app restano leggere.

Non conviene su un telefono recente da 256 GB in su, perché il guadagno è minimo e il rischio di confusione è alto. Non conviene se la microSD è vecchia, senza sigle di classe, o se il telefono non ha lo slot: molti modelli top di gamma lo hanno eliminato, come raccontano i lettori nella nostra selezione di smartphone Android con memoria microSD.

Un’ultima cosa da considerare: le app aggiornate di frequente rischiano di tornare da sole nello storage interno dopo un update, perché l’installer ricrea i file dove preferisce. Se il pulsante Cambia sparisce dopo un aggiornamento, non è un bug del telefono.

Chi ha recuperato spazio senza toccare la scheda ha spesso ottenuto più risultati con una pulizia mirata, come nel caso dei 50 GB liberati su un Galaxy senza cancellare una foto. Spostare le app resta una soluzione di nicchia, utile quando lo spazio è davvero poco e la scheda è decente.

Domande frequenti

Spostare un’app sulla scheda SD la rallenta?

Sì, quasi sempre. La parte dell’app che finisce sulla scheda viene letta da un supporto più lento dello storage interno. La differenza si sente soprattutto all’avvio. Con una scheda A2 di buona qualità il divario è contenuto, con una scheda economica può essere di diversi secondi.

Perché il pulsante Cambia non c’è su alcune app?

Perché lo sviluppatore ha dichiarato lo storage interno come obbligatorio nel manifest dell’app. Non è una limitazione del telefono e non si aggira dalle impostazioni. Le app di sistema hanno lo stesso vincolo per definizione.

Posso usare la stessa scheda su due telefoni?

Se è formattata come memoria portatile sì, perché i file sono leggibili da entrambi. Se è memoria adottabile no: la chiave di cifratura resta nel telefono che l’ha adottata, quindi su un altro dispositivo la scheda risulta illeggibile e va riformattata.

Cosa succede se tolgo la scheda mentre il telefono è acceso?

Se la scheda è memoria portatile, le app aperte che leggono da lì possono andare in errore e i file in scrittura possono corrompersi. Se è memoria adottabile il sistema si blocca o si riavvia, perché perde una parte del proprio storage. Smonta sempre la scheda dalle impostazioni prima di estrarla.

La memoria adottabile funziona su tutti gli Android?

No. La funzione esiste da Android 6.0, ma ogni produttore decide se esporla. Samsung non la offre, altri marchi la nascondono dietro menu diversi o la limitano ai modelli economici. Se l’opzione non compare tra le impostazioni della scheda, il telefono non la supporta.

Spostare le app libera davvero spazio?

Meno di quanto ci si aspetta. Si sposta una parte dell’app, mentre librerie, cache e database restano interni. Su un’app da 2 GB il guadagno reale può essere di poche centinaia di megabyte. Per liberare spazio in modo serio conviene partire da foto, video e cache delle app pesanti.