La Fondazione Li Ka-shing ha annunciato una nuova fase del programma medico “愛能助”, destinata a sostenere i pazienti affetti da carcinoma epatico con difficoltà economiche. Grazie alla collaborazione con tre ospedali di Hong Kong, nei prossimi tre anni 200 persone idonee potranno accedere alla tecnologia Histotripsy con una significativa riduzione dei costi.
histotripsy per il trattamento del tumore al fegato
La Histotripsy è una tecnica di ablazione a ultrasuoni focalizzati riconosciuta come trattamento non invasivo, non termico e non ionizzante. La procedura non richiede incisioni chirurgiche né l’inserimento di sonde nel corpo. Il dispositivo invia dall’esterno impulsi brevi di ultrasuoni ad alta intensità direttamente sull’area tumorale.
come funziona la tecnologia a onde sonore
All’interno del tumore si genera un effetto di cavitazione acustica: le microbolle si espandono rapidamente, poi collassano liberando energia meccanica. In questo modo il tessuto tumorale viene frantumato in residui privi di attività cellulare, mentre le strutture circostanti, comprese vene, arterie e dotti biliari, vengono preservate. La posizione della massa viene individuata con sistemi di imaging in tempo reale, consentendo ai medici di operare con elevata precisione.
A differenza dell’ablazione con radiofrequenza o microonde, che distrugge il tessuto attraverso il calore, la Histotripsy agisce esclusivamente mediante energia meccanica. Questa caratteristica può ridurre il rischio di danni termici agli organi e ai tessuti vicini. Nell’ottobre 2023, la Food and Drug Administration statunitense ha autorizzato il sistema Edison, sviluppato da HistoSonics, per il trattamento dei tumori al fegato.
programma di finanziamento per i pazienti idonei
Il piano coinvolge Hong Kong Adventist Hospital, CUHK Medical Centre e Hong Kong Sanatorium & Hospital. Dopo l’approvazione della richiesta, il paziente dovrà sostenere un costo di 50.000 dollari di Hong Kong per sottoporsi alla Histotripsy, una cifra nettamente inferiore rispetto ai prezzi ordinari.
Presso il CUHK Medical Centre, per esempio, la valutazione preliminare costa circa 6.500 dollari di Hong Kong, mentre il prezzo iniziale della procedura è pari a circa 256.000 dollari. Nel settore ospedaliero privato, il costo può raggiungere una fascia compresa tra 310.000 e 340.000 dollari di Hong Kong.
requisiti per accedere al sostegno
Possono presentare domanda i residenti permanenti di Hong Kong che abbiano almeno 22 anni, una diagnosi di carcinoma epatico primario, nessuna copertura assicurativa per il trattamento e comprovate necessità economiche. Sono previsti anche specifici criteri clinici legati alla situazione del tumore e alle condizioni generali del paziente.
La massa non deve essere adatta alla rimozione chirurgica, i tumori devono essere meno di tre e quello di dimensioni maggiori deve avere un diametro inferiore a 3 centimetri. Sono inoltre richieste una funzionalità renale adeguata e condizioni di coagulazione compatibili con la procedura.
I parametri indicati prevedono un eGFR superiore a 90, un valore INR inferiore a 1,5 e una conta piastrinica superiore a 70. Restano a carico del paziente i costi relativi alla valutazione prima del trattamento, alle visite di controllo successive e a eventuali periodi di degenza prolungati.
impegno della fondazione nella sanità
Dal 2024, la Fondazione Li Ka-shing ha donato tre apparecchiature Histotripsy alla facoltà di medicina dell’Università di Hong Kong, alla facoltà di medicina dell’Università cinese di Hong Kong e all’ospedale Yang Wo. In una prima fase, alcuni pazienti inviati dagli ospedali pubblici hanno potuto usufruire di posti gratuiti nell’ambito di studi clinici presso il Queen Mary Hospital e il Prince of Wales Hospital.
Le richieste ricevute dai pazienti, impossibilitati a sostenere le spese perché privi di una copertura assicurativa, hanno portato all’inserimento ufficiale della Histotripsy nel programma “愛能助”. Dal suo avvio nel 2019, l’iniziativa ha stanziato oltre 203 milioni di dollari di Hong Kong e ha sostenuto quasi 70.000 persone, rivolgendosi soprattutto a quei pazienti appartenenti alla fascia intermedia che non possono beneficiare degli aiuti pubblici.
Anche la compagnia assicurativa Manulife ha comunicato l’intenzione di includere la Histotripsy nei propri piani sanitari quando il trattamento sarà ufficialmente disponibile presso il CUHK Medical Centre.
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