Un importante processo federale che ha inizio questa settimana a Seattle potrebbe costringere Amazon a rivedere le modalità di reclutamento e mantenimento dei suoi 200 milioni di abbonati al programma Prime. Le accuse mosse dalla Federal Trade Commission (FTC) riguardano l’uso di scelte progettuali manipolative, definite dark patterns, per indurre milioni di consumatori ad iscriversi a Prime e rendere frustrante il processo di cancellazione.
Legalità dei dark patterns utilizzati da Amazon
Posizione della FTC
Secondo quanto riportato dal New York Times, la FTC sostiene che i dirigenti di Amazon fossero consapevoli della confusione generata dal flusso di registrazione e che il processo interno di cancellazione, soprannominato Iliad, fosse concepito per rallentare i clienti. La compagnia, Si oppone alle accuse, affermando che Prime è popolare grazie ai suoi vantaggi tangibili come spedizioni rapide, accesso a Prime Video, sconti su Whole Foods e altri benefici per un costo annuale di 139 dollari o mensile di 14,99 dollari. Un portavoce dell’azienda ha dichiarato: “Il modo in cui Amazon acquisisce abbonati a Prime è offrendo un servizio utile e prezioso.”
Amazon era consapevole da anni di prelevare denaro dai consumatori senza il loro consenso, ma ha scelto di non intervenire. — Documento della FTC
Il giudice John Chun del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale dello stato di Washington ha già reso la situazione interessante stabilendo che due dirigenti senior di Amazon potrebbero essere ritenuti personalmente responsabili se una giuria dovesse accertare la violazione della legge da parte dell’azienda. Inoltre, Chun ha criticato Amazon per aver occultato decine di migliaia di documenti impropriamente contrassegnati come riservati.
Importanza del programma Prime per Amazon
Prime rappresenta più di un semplice servizio in abbonamento; costituisce il motore del vasto impero dell’e-commerce di Amazon. Ricerche effettuate da Consumer Intelligence Research Partners mostrano che gli abbonati Prime spendono circa il doppio rispetto ai non membri, rendendo questo programma cruciale per i 44 miliardi annui generati dalle sottoscrizioni.
Domanda chiave del processo
Al centro del caso vi è una questione fondamentale che potrebbe influenzare l’intera economia degli abbonamenti: dove si traccia la linea tra tattiche normali di fidelizzazione e manipolazione illegittima? La risposta sarà determinata da una giuria.
- Amazon – Dirigenti coinvolti nel caso: Neil Lindsay e Jamil Ghani
- Federal Trade Commission (FTC)
- Giudice John Chun
- Consumer Intelligence Research Partners
- New York Times – Fonte delle informazioni sulle accuse
Lunedì è iniziata la selezione della giuria con le argomentazioni iniziali programmate per martedì. Il processo dovrebbe durare circa un mese, al termine del quale il giudice Chun deciderà eventuali sanzioni se Amazon verrà ritenuta colpevole.
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